这是黄一孟无意间学到的一课。这个网址站在一年用户累积后就开始每月给VeryCD贡献超过100万的收入,而当时VeryCD其它收入只有每月20多万元。
之后两年多时间,黄一孟把大部分精力都用于钻研改进这个网址站的设计上,比如搜索框放大1像素会对用户点击造成多大影响、按钮或链接向上移一些又会怎样。这让他累积了许多中国互联网用户行为模式的观察,以及如何迎合和引导他们的经验—只不过这些都是他到后来做网页游戏时才意识到的—那些普通玩家的要求和网址站的目标用户其实有很大部分的重合。在几款由心动游戏开发和运营的页游上都体现出了试错迭代能力强、产品修订快的特点,被业内人士评价为“数据感好”。
到2009年黄一孟下定决心做网页游戏时,他卖掉了这个作为公司最大收入来源之一的网址站。因为此时,用他的话来说,“要做一件更大的事”。
他首先花7万美元去购买了XD.com这个域名,然后才配合这个网址为新公司确定了中文名称“心动”。“XD.com这个域名是当时市场上能买到的最好域名了,本身短且好记,并且还是网络语言中的笑脸符号,在中文谐音中排除了‘兄弟’等,最后确定了‘心动’,也是因为这个词语在各种语境中被提起的概率很高,并且含义正面。”黄一孟说,“这些全都便于我们未来设计品牌推广。”
这番构思显得经验老道,对比之下,黄一孟在没有任何商业企图和生存压力下注册的verycd.com,至少在形式上显得很“粗糙”。
黄一孟小时候看电视曾经想过一个问题:既然可口可乐这么有名,为什么只卖可乐这一种产品,同时也卖汽车不是更节省宣传费吗?直到后来判断VeryCD是否适合直接被转为游戏公司时,他头脑里又冒出小时候的这个无厘头问题。“才知道把品牌做成背后的不容易,让你在用这个品牌去做一些事的时候会很谨慎。”
这种成熟的变化也表现在了他对心动游戏的策略规划和管理上。换句话说,VeryCD积累给心动游戏的可并不仅仅限于那些可以直接容纳千万量级的服务器。
当2010年开始做网页游戏时,属于VeryCD的那些即将面临闲置的服务器重新被派上了用处。
在新公司的游戏产品还没有雏形前,他们在原有的服务器上进行了架构上的重新设计。日后,这个新架构带来了“开服速度快但开支增长慢”的效果。
黄一孟对这类“技术创新”很是得意。不过,在如何看待这个“技术问题”上,很多人和他俩的观点存在着差异—游戏行业内的一些人会轻描淡写地告诉你,这其实只是件小事,因为由此所节约下来的服务器并不占多少成本。而黄一孟和戴云杰坚持“如果不这么做就太不合理了”。
事实上,当心动游戏后来因为提出高于行业平均的分成比例而享有分销渠道优势时,某种程度上也得益于这套“更合理”的服务器架构节省了一部分运营维护上的开支。
但这并不是什么“先见之明”,而是源自黄一孟的第一家公司VeryCD多年来饱受的困扰—服务器成本,这项公司最主要的开支。网站流量增加就需要更多的服务器,而因此产生的更多成本则要求网站能产生更多流量—每个月,黄一孟手握着有限的收入,面对着这个类似于“先鸡还是先蛋”的矛盾。
网页游戏行业以联运为主,联运方相当于产品的分销商,而心动游戏从最早开始就确定了用较高收入分成比例来提高联运方推广积极性的策略,其中七成归联运方的分成被普遍评价为“很大方”,这一决策背后是黄一孟确定自己的团队应该把精力集中在最擅长的产品和技术上,而不是去运营推广。
加上最初的服务器架构带来了运营维护的成本降低,让心动可以实现这种有竞争力的渠道模式。另一方面,他们把游戏作为“体验产品”对待,把研发期作为产品周期中的一小部分,却极为重视产品上线后的调整和改进。
事实上,要在以联运为主的网页游戏行业生存得更好,单靠提高分成比例并不能解决根本问题。“网页游戏单个服务器的生命周期很短,联运平台招募新用户的成本其实很高。
从综合收益来看,本身品质好、能留住用户的游戏才是平台最愿意积极推广的。”一位从事网页游戏开发和运营的负责人评价说,心动游戏独家代理的热门游戏《神仙道》和自己开发的两款游戏《天地英雄》、《盛世三国》从产品品质上来看都算是不错,而在线上线下推广时也显得“有想法”。
心动游戏在2011年下半年开始,达到过最高单月1.5亿元的营收,这让黄一孟为公司招募新成员时有了说服别人的资本。这一年开始,心动游戏以入股方式先后投资了3个小团队,其中一个团队被黄一孟说服来专门进行手机版《神仙道》的开发—这个团队当时在做的项目是视频播放器,更早时候做的是字幕网,对手机游戏开发完全没有经验—而黄一孟做出投资决定是因为“很看好这个团队”。
这种做判断的方式也缘于黄一孟过去的经历。那时,VeryCD创业早期的一位团队成员—当时还是上海交大的一名研究生—曾在留学几年回国后去了AMD公司。黄一孟得知后,告诉对方愿意出和AMD相同的薪资请他回来。“他的专长方向是C++,而他重新加入公司后,我们给了他一个从来没有接触过的Flash模块让他牵头负责。”黄一孟说,“当时没想太多,只是觉得在公司未来有新方向的时候,肯定需要能有人去钻研。”从认识的人中找到可信任的人“从头培养”,给了黄一孟在如何组建管理团队方面的经验。只是,那时的行为看上去更像是出于朋友间的义气。
在VeryCD为“必须找到一个模式”处于纠结迷茫期时,有一批老的团队成员相继离开,让黄一孟很是难过,“因为我的公司确实也没办法让他们施展。”到新公司心动游戏创立时,黄一孟又把其中一些人拉了回来,在新项目里担任核心角色。
中途离开大学创业的黄一孟,当年从QQ上面试并招聘了自己的第一个雇员—为了让自己显得可信,他花了在当时看来“不小的一笔开支”寄给对方一张从四川前往上海的单程机票,而这一切统统建立在“从论坛上看过对方的作品,很欣赏对方的编程技术”上